正文
明代农业知识的集大成文献是宋应星《天工开物》，其首篇"乃粒"专论谷物栽培，是观察明代农学体系的核心文本。
据维基文库所收《天工开物》原文：本书为明代宋应星所著，初刊于 1637 年（明崇祯十年），共 18 卷，各卷依次为乃粒（稻、麦、黍稷粱粟、麻、菽等谷类作物）、乃服（蚕桑丝织）、彰施（染色）、粹精（粮食加工）、作咸（盐）、甘嗜（糖）、陶埏（陶瓷）、冶铸、舟车、锤锻（含锄镈等农具锻造）、燔石、膏液、杀青（造纸）、五金、佳兵、丹青、曲蘖、珠玉。首篇"乃粒"讲述各种谷类作物的栽培技术及水利工程与灾害防治，"生人不能久生，而五谷生之"即出自该篇。
把"乃粒"列于全书之首，本身说明了明代农学对粮食生产的定位：农业技术被置于工艺体系的顶端，并与水利、防灾相连。使用该文本须注意：这是一部技术著作，记载的是作者调查整理的知识，不能直接当作某地实施的农政记录。另外，原刊本在国内一度散佚，20 世纪才从海外访回影印，引用版本时宜注明所据本子。