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北宋农田水利的代表性遗存是福建莆田的木兰陂。这座始建于北宋的拦河闸坝至今仍在灌溉，是"活着的"宋代灌溉工程。

木兰陂位于木兰溪感潮段，始建于北宋治平元年（1064 年），历经三次营筑，至元丰六年（1083 年）建成，全长 219.13 米。它上引溪洪灌溉，下阻海潮侵蚀，实现"拒咸蓄淡"，使盐碱滩涂变为沃野，滋养南北洋平原近千年。该工程是全国重点文物保护单位，2014 年入选首批世界灌溉工程遗产名录，至今仍灌溉莆田近 20 万亩农田，是我国现存最完整的古代大型水利工程之一。

木兰陂显示北宋在东南沿海的农业开发已能与海潮争地："拒咸蓄淡"的技术路线（拦溪蓄淡水、阻咸潮上溯）是感潮河段灌溉的典型方案。不过，"近 20 万亩"是工程今日的灌溉面积，不能当作北宋时的数字。另外，三次营筑中前两次失败的经过来自碑刻与文献记载，陂体现存结构历经历代维修，研究北宋原构须结合工程档案与史料。同时，这是东南沿海个案，北宋北方与辽、西夏的农业另需材料。