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十六国时期保存最好的都城建筑是匈奴大夏国的统万城。它至今仍以近 30 米高的夯土隅台矗立于毛乌素沙漠南缘。
统万城位于陕西省榆林市靖边县北端,是公元 413 年匈奴后裔赫连勃勃命叱干阿利征集十万人修建的大夏国都城,也是目前中国唯一保存基本完好的匈奴都城遗址。2002 年秋起,考古工作者对永安台和西南隅台开展修缮前的清理发掘;此后系统考古工作持续十余年。
考古查明:护城壕距西城西垣底部水平距离 11.3 米,剖面呈锅底状,系先在原始沙层上挖倒梯形壕沟,再以与城墙相同配方的土平夯筑成;遗址现存近 30 米高的西南隅台、16 米宽的城垣,由外郭城、西城、东城组成,东城经耀州窑瓷片等推断建于晚唐五代,晚于西城。针对史书"以锥刺墙"的记载,考古未在夯土中发现人骨,但夯土块上确有锥刺痕迹。
统万城是十六国时期国家级筑城工程的原状标本:夯土城垣、隅台、护城壕的规格与工艺可直接测量,"蒸土筑城"的记载也在夯土工艺中找到对应。但需要区分:城垣属大夏都城遗存,城内宫殿、街市的具体布局仍知之甚少——考古队长自言了解"可能还不到 1%";东城属晚唐五代,与十六国西城是两个时期,不能混写。