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唐代长安城的东市和西市各占近一平方公里。它们是城市中经过规划的市场空间：主街之外还有较窄的曲巷，店铺、作坊、水井和排水沟分布其间。人在市场里走动、送货或取水，需要的是一套能日常运转的街区，而不只是地图上的两个“市”字。

中国社会科学院考古研究所西安唐城队在西市发现了街道、桥梁、店铺基址和砖砌排水渠；2015—2016 年又对东西两市开展勘探与发掘。东市部分店铺的地基比道路高约 20 厘米，路边或路中设有排水沟。两市曲巷旁还发现灰坑、水井、水池、砺石、骨器残料和铸炼坩锅等。考古人员据此判断，部分店铺后方兼有加工场所。

这些发现让长安的城市生活变得具体：街道负责通行和运货，水井供给日常用水，排水沟应对积水，店铺与作坊相邻。发掘范围只覆盖两市的一部分，不能把已见布局当成整座长安城每个街区的样子。