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五世纪初，大夏政权在今天陕西靖边一带兴建统万城。它位于毛乌素沙漠南缘，又因显眼的白色城墙被称为“白城子”。作为一座政权都城，统万城既有居于中心的宫城区域，也有城墙、城壕和门防组成的外围空间。

遗址公园公布的调查与发掘资料显示，统万城的遗存分布约 9.55 平方公里，可辨外郭城与内城，内城又分西城、东城。现存的墩台、马面、城垣、瓮城和城壕，让人能看到当时怎样安排都城的防御。关于城内居民、市场和日常街区，现有材料远没有城墙信息完整，不能仅凭城垣推想全部城市生活。

统万城的不同部分也经历了后续修筑。已有研究认为东城的部分遗存晚至唐末五代，因此谈十六国的大夏都城，应首先说明西城及早期城防；现存遗址的整体面貌不能都归到建城之初。