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清代皇家建筑留下了大量图样和工程档案。主持这些工作的匠师并不只是按图施工的人：测量地形、绘制设计图、安排材料和协调工序，都是工程的一部分。“样式雷”家族的雷廷昌便生活在这样的制度环境中。

关于雷氏家族的档案研究显示，雷廷昌参与了晚清宫苑工程，其工作通过图样、奏报和家族文献留下线索。把这些记录放在一起，才能看到一座建筑从构想到实施时需要怎样的技术判断。家族几代人都从事相关事务，具体工程的功劳也应按档案分辨，不能把“样式雷”这个家族称号下的所有设计都归给雷廷昌一人。